2007年夏季，曼联后卫加布里埃尔·海因策的转会决定几乎打破了英超球队之间的禁忌。他期待离开曼联，并希望加盟利物浦，然而，时任主帅弗格森爵士对此采取了强硬立场：无论去哪里，都不能去安菲尔德。海因策曾是曼联的核心球员，在2004/05赛季赢得年度最佳球员，但由于在2005/06赛季遭遇严重膝伤，曼联在他恢复期间引入了帕特里斯·埃弗拉，导致海因策的出场机会大幅减少。
尽管曼联在海因策受伤期间为他提供了良好的康复条件，他及其经纪人却开始暗中策划离队。2007年，曼联最终同意以900万英镑的价格放行海因策，而利物浦主帅贝尼特斯迅速采取行动，提交了转会报价。但在弗格森看来，卖给利物浦绝对不可接受，他将此事视为完全不同的情况。海因策甚至向英超仲裁法庭提起诉讼，声称俱乐部承诺价格达标即可离队。
这场官司揭露了一个惊人的“曲线转会”计划：水晶宫主席曾联系曼联，透露海因策的经纪人建议通过水晶宫进行转会，再转卖给利物浦，以避免直接对抗的交易。曼联及时将这一证据提交仲裁庭，最终法庭判决曼联胜诉，确认其有权拒绝向死敌出售球员，彻底切断了海因策的转会希望。
最终，海因策在同年8月转会至皇家马德里，尽管他带着一座英超冠军奖杯离开，但这一不愉快的转会事件使他和曼联的关系降至冰点。海因策后来曾批评曼联的态度，而弗格森则通过行动捍卫了自己的原则：自1964年以来，曼联与利物浦之间从未发生过任何一线队球员的直接转会。对于弗格森而言，可以接受放走一位不忠的球员，但绝不能支持死敌。
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